Складаючи рейтинг, Forbes оцінював людський капітал (чисельність населення, злочинність та освіту), купівельну спроможність (середня зарплата, її коливання та вартість житла), інвестиційний клімат (розвиток малого бізнесу, відкритість міста до сторонніх інвестицій, відкритість міської влади, вплив облдержадміністрації), економічну стійкість (динаміка надходжень до бюджету, безробіття, ціни на житло та ріст кількості магазинів торгових мереж національного масштабу) та інфраструктуру (наявність міжнародного аеропорту, міжнародних та національних автомобільних доріг, кількість готелей, час у дорозі від Києва, розвиток закладів громадського харчування і торгові площі на одну людину).
Рейтинг Хмельницького за кожним із критеріїв:
людський капітал — 17 місце,
купівельна спроможність — 19 місце,
інвестиційний клімат — 17 місце,
економічна стійкість — 24 місце,
інфраструктура — 22 місце.
У підсумку Хмельницький посів двадцяте місце у рейтингу, обійшовши такі міста як: Макіївка, Суми, Херсон, Тернопіль, Маріуполь, Чернівці, Чернігів, Івано-Франківськ, Кіровоград, Біла Церква, Горлівка та Дніпродзержинськ.