Залежність

 Тролейбус був набитий битком. Не дивно - година пік. Але це якраз те, що треба. У порожні тролейбуси Артем ніколи не сідав, коли «працював». Що можна вивудити в порожніх ? А ось нарватися на неприємності можна. Так вже було одного разу. Бабка якась галас здійняла. Добре, що тролейбус на зупинці стояв, двері відкриті були, і він встиг вискочити.
Намітивши підходящий об'єкт, Артем, вибравши момент, швиденько перевірив, де у чолов'яги лежить гаманець. Рухи швидкі, для оточення непомітні.
- Так, гроші у внутрішній нагрудній кишені, - визначив Артем. Затиснувши в пальцях гостру бритовку, він став чекати зручного моменту. Але, раптом...
Погляд Артема наткнувся на уважні очі жінки, що сиділа біля дверей. Вона пильно дивилася на Артема, а потім підняла руку і погрозила йому пальцем.
- От стерво! - подумки вилаявся Артем. - Як тепер бути? Тільки йти з тролейбуса. Чого ж це йому так не щастит? Ледве у тролейбусі відчинилися двері, він вислизнув з нього.
Що тепер робити? Чекати наступного? Артему було так погано — і від того, що починалася ломка і йому була потрібна доза, й тому, що не було грошей купити цю саму дозу, і ще тому, що не щастить ніяк. Йому було шкода себе до нестями.
Наркоманом Артем став, коли йому виповнилося сімнадцять. Іноді він проклинав той день і годину, коли вони з хлопцями-однокашниками вирішили поїхати на природу. Якби знати тоді, що все так вийде!
Звідки у Славки були ті пігулки, ніхто не задумався. Просто він запропонував, а Артем погодився спробувати. Тільки він один, всі інші відмовилися. Пам'ятається, Алка, його дівчина, сказала тоді:
- Темко! Ти що? Навіщо тобі це пробувати? Не роби цього!
Якби він тоді послухався її! Але йому так добре було, настрій покращився. Потім він вирішив спробувати ще, і ще. А Славка більше без грошей не давав. А потім він вперше вколовся. І кожного разу думав при цьому:
- Дурниці! Захочу кинути і кину!
Згодом йому було потрібно колотися частіше і частіше, а ломка ставала все більш жорсткою. Викручувала Артема, змушуючи підкорятися і вишукувати можливості для отримання нової дози. Все життя Артема тепер було присвячене цьому — знайденню грошей на дозу.
З інституту, куди він з легкістю вступив після школи, вигнали. Спочатку він добре вчився, одним з кращих студентів був на курсі. А потім пішло все шкереберть! «Хвости» почалися за «хвостами», він настільки запустив все, що в деканаті навіть слухати його не захотіли. Ще б пак! Бюджетникам треба вчитися старанно, щоб втриматися.
Потім почалися пошуки роботи. Це виявилося складно. Нікому Артем був не потрібен. Що він умів? А де брати гроші? У матері теж не розживешся. Вона у свій час була без роботи, тепер ось влаштувалася в кіоск — газети продавати. Зарплата там була невеликою, їм ледве вистачало на їжу. Коли Артему ставало сутужно, він брав гроші у матері з гаманця. А вона потім журилася, думаючи, що загубила. Для Артема красти гроші у матері було тортурами. Він дуже любив її і жалів.
Вони жили вдвох у маленькій однокімнатній квартирці в панельному будинку. Коли батько пішов від них, колишню квартиру довелося розміняти. Батькові дісталася малосімейка, а їм ось ця, хрущовка. Батькові квартира була не потрібна, він незабаром собі купив в
новобудові, а малосімейку продав. А про їхнє існування з матір'ю батько забув геть після розлучення. Бізнесмен великий!
Через це Артем батька ненавидів, а матір жалів. Вона дуже перехворіла після розлучення. Любила батька і довго не могла збагнути, чим йому не догодила. А причина була проста зовсім. Гроші. Хіба можна повірити, що та двадцятирічна дурепа, з якою батько одружився незабаром після розлучення, запалала до нього, товстого і пузатого, палкою пристрастю?
Жаліючи матір, Артем всіляко намагався, щоб вона не здогадалася про його залежність. Але це ставало все важче. Як і важче було оволодіти собою.
Алка його теж покинула. Навіщо їй такий невдаха? Та ще й наркоман. До того ж безробітний. А він її любив. І досі любить. Вони тоді в інститут разом ходили. Вона тепер вже на третьому курсі. Артем якось зустрів її з хлопцем, то Алка зробила вигляд, що взагалі його не знає. Курка!
Від усіх цих невідступних думок ставало нестерпно.
Стоячи на зупинці в очікуванні наступного тролейбуса, Артем відчув, що сильно змерз. Цього року осінь і початок зими були теплими, а тепер вдарили морози. Зіщулившись, Артем ускочив у перший тролейбус, який під'їхав. Може, нарешті, йому пощастить?
Але удача, мабуть, геть відвернулася від нього. Тітка, до якої він прилаштувався, побачивши, куди вона заховала гаманець, раптом, подивившись на нього, міцно пригорнула сумку до себе. Невже на ньому написано, що він злодій?
Протиснувшись у хвіст тролейбуса, Артем став знову чекати відповідного моменту. Але йому знову не пощастило. Мабуть, сьогодні не його день!
Вистрибнувши з тролейбуса на зупинці, Артем роздумував, що робити далі, коли почув:
- Артеме! Як давно я тебе не бачила! Що з тобою? Ти хворий? - До нього підійшла його колишня однокласниця, Олена Малишева. Артем зазначив, що дівчина дуже змінилася з того часу, як він її бачив.
- Привіт, Олено! Ти така гарна, просто не впізнати! Де ти зараз? Працюєш чи навчаєшся?
- Працюю. В інститут навіть не вступала, куди з моїми трійками було лізти? А на платний грошей у батьків не було. У бар влаштувалася, офіціанткою. Поки нічого, тільки втомлююся дуже, працювати треба допізна. Я вже й забула, що означає вчасно лягати спати. А ти як? Ти начебто, вступив в інститут. Ти ж у нас у відмінниках ходив. Навчаєшся?
- Ні! Слухай, Олено, ти не могла б мені позичити грошей? Розумієш, гаманець щойно витягли, а там — все, що в мене було. А мені ліки треба купити. Не позичиш? - Артем, кажучи це, намагався не дивитися на неї. Брехати він не любив і не вмів. Раптом вона, все ж, пожаліє його і дасть грошей?
- Так, ти щось погано виглядаєш. І гроші вкрали ще... Бідненький! А скільки треба?
- Можеш триста гривень позичити?
- Так багато? Ліки такі дорогі?
Артем кивнув, не дивлячись на неї. Олена, пошукавши в сумочці, дістала гаманець. Перерахувала гроші і сказала:
- Не можу стільки дати тобі. Хіба що двісті. Артеме, а коли зможеш віддати? У мене зовсім небагато грошей.
- Відразу й віддам. Записуй свій номер, я тобі зателефоную. - Артем буквально вихопив у неї простягнуту купюру. Тепер він врятований. Вловивши напружений погляд дівчини, швидко засунув гроші в кишеню.
- Та віддам я тобі, не переживай!
Олена, сідаючи в маршрутку, махнула йому рукою, сказавши:
- Бувай, Артеме! Одужуй, і більше не хворій!
Стискаючи в кишені купюру, Артем пішов геть від зупинки. Купити дозу можна було за адресою, що була недалеко звідси. Швидше, швидше туди. Йому ставало все гірше. Скільки ж мучитися так?
Спустившись майже бігом дворами до потрібної вулиці, Артем пошукав очима будинок. Він брав дозу тут давненько і призабув точну адресу. Начебто, цей будинок, чи ні?
Підійшовши ближче, побачив напис біля дверей на першому поверсі. «Наркологічна клініка». Значить, від залежності лікують тут? Треба ж, таке — поруч з потрібною йому адресою! Або він, все ж, переплутав?
- Що хлопчино, стоїш? Заходь! - Чоловік в окулярах з розумінням подивився на Артема. - Бачу, що погано тобі. Давай, заходь, не думай!
Артем ошелешено дивився услід чоловікові, що сховався за дверима клініки. Лікар, чи що? Невже, видно навіть збоку, що він наркоман? І Оленка так дивно дивилася... Господи, як же він втомився від такого життя!
Знемагаючи від ломки, Артем, невпевнено потоптавшись ще якийсь час біля клініки і більше не вагаючись, взявся за ручку й рішуче відкрив двері.

Лідія ПОДІЛЬСЬКА.